¿Te sientes agotado después de un día de preocupaciones? ¿Tu cuerpo está en constante alerta durante situaciones estresantes? Podría deberse a los niveles de cortisol en tu cuerpo. Pero, ¿qué significa tener el cortisol alto, cuáles son las causas y cómo se puede tratar?

¿Qué es el cortisol y por qué es importante?

Su función principal es preparar al cuerpo para enfrentar una amenaza. Por ejemplo, si te persigue un perro, el cortisol aumenta la cantidad de glucosa (azúcar) en tu sangre para darte energía extra. También asegura que tu cerebro tenga suficiente energía para pensar rápido y tomar buenas decisiones, como correr o pedir ayuda. Además, el cortisol hace que tu cuerpo esté listo para reparar cualquier daño, como una herida. Todas estas respuestas son esenciales cuando enfrentamos un peligro real.

Pero ¿y si el peligro es imaginario?

El problema del cortisol en la vida moderna

El desafío surge cuando nuestro cerebro comienza a percibir amenazas en situaciones cotidianas que, en realidad, no son peligrosas. Como dice la psiquiatra Marian Rojas:

El 91,4% de las cosas que nos preocupan nunca jamás suceden.

Sin embargo, al estar en nuestra mente, estas preocupaciones activan un estado de alerta constante, generando una producción continua de cortisol.

Este estado de alerta prolongado lleva a lo que se conoce como «intoxicación por cortisol», que puede tener efectos perjudiciales en el cuerpo y la mente. La exposición prolongada al esta hormona puede alterar varios sistemas del cuerpo:

• Sistema inmune: El cortisol suprime el sistema inmunológico, lo que puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades.
• Salud mental: Afecta la corteza prefrontal, la parte del cerebro que nos ayuda a tomar decisiones y a controlar nuestros impulsos, lo que puede llevar a una mala gestión de la realidad y aumentar la ansiedad.
• Sistema hormonal: Desbalancea las hormonas, lo que puede afectar desde el sueño hasta el apetito.
• Sistema digestivo: Puede causar problemas digestivos, como síndrome del intestino irritable.
• Sistema reproductivo: En las mujeres, puede alterar el ciclo menstrual y reducir la fertilidad; en los hombres, puede afectar la producción de testosterona.

Causas más comunes de tener el cortisol alto

Las causas del aumento de cortisol son diversas y pueden variar de una persona a otra. Algunos factores comunes incluyen:

• Preocupaciones sobre el futuro: Miedo al fracaso, incertidumbre sobre lo que está por venir, etc.
• Factores emocionales: Preocupaciones financieras, problemas laborales, conflictos de pareja, entre otros.
• Fobias y miedos: Alturas, espacios cerrados o abiertos, el tráfico, etc.
• Eventos del pasado: Recuerdos de situaciones traumáticas o dolorosas que siguen generando estrés…

Comprender y gestionar el cortisol

Entender cómo funciona es crucial para mejorar nuestra salud mental y física. Al identificar qué situaciones o pensamientos activan nuestra «alarma interna», podemos empezar a gestionar mejor nuestro estrés. Este autoconocimiento nos permite tomar medidas para reducir el impacto del cortisol en nuestra vida diaria.

Estrategias para reducirlo

Conclusión

El cortisol es esencial para la vida, pero en la vida moderna, su activación constante puede convertirse en un obstáculo para nuestra salud. Al comprender cómo funciona esta hormona y cómo influye en nuestras vidas, podemos aprender a manejar mejor nuestras respuestas al estrés, reduciendo así su impacto negativo. Con prácticas saludables y un enfoque consciente en la gestión del estrés, es posible llevar una vida más equilibrada y libre de la intoxicación por cortisol.

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Este post tiene como objetivo informar y no reemplaza el consejo profesional.